אנו בני העשרים, השלושים ועד לארבעים פלוס אמנם רגילים לימים עברו שבהם הטלפונים החכמים לא היו כה נגישים (או קיימים בכלל) ושמחשבים לא היו מנת חלקו של כל בית בישראל; אך ילדינו? הם נולדו הישר אל תוך המציאות הטכנולוגית הזו.
עבורם טלפון המאפשר להם לשחק, לקבל מידע ולצפות בסדרות במרחק טאץ' אחד עם האצבע, הוא דבר מובן מאליו. עבורם היכולות הטכנולוגיות, הימצאותם של מחשבים, אלו הם דברים 'בסיסיים' לחלוטין.
מטבעם של הדברים, כי ילדינו שנולדו אל תוך המציאות הטכנולוגית הזו, יחזיקו גם באוריינטציה טכנולוגית טבעית הרבה יותר. גישתם למחשבים ולשפות תכנות היא הרבה יותר נינוחה וטבעית, וכך ניתן בהחלט לומר כי אין כל מניעה ללמדם באופן מובנה לימודי תכנות.
יתרה מזאת, כיום ישנן שפע של מכללות ללימודי תכנות לילדים אשר בנו תוכניות לימוד המותאמות באופן אישי לילדים ונוער, ושמקנות יכולות תכנותיות גבוהות על-ידי שיטות למידה מדויקות.
לימודי תכנות מפתחים מיומנויות בקרב ילדים
מחקרים שונים מצביעים על כך שלימודי קוד בגיל צעיר מטפחים מיומנויות קוגניטיביות חיוניות דוגמת פתרון בעיות, חשיבה ביקורתית והיגיון לוגי.
תכנות עוסק למעשה בפירוק משימות מורכבות לשלבים קטנים יותר הניתנים לניהול; תהליך הדורש חשיבה אנליטית ותשומת לב לפרטים.
על-ידי התמודדות עם אתגרי קידוד, ילדים ובני נוער לומדים כיצד לגשת לבעיות ואתגרים באופן שיטתי תוך זיהוי דפוסים ופיתוח פתרונות יעילים.
יתרה מכך, תכנות מעודד יצירתיות ומעניק דרור לדמיונם של הילדים בדרכים חסרות תקדים שאנו כילדים יכולנו רק להתקנא בהן. בניגוד לתפישה המוטעית על-פיה תכנות הוא עיסוק נוקשה ונוסחתי, הרי שמדובר במלאכת מחשבת המצריכה יכולת חשיבה מחוץ לקופסה.
לימודים על דרך של משחק
שיטת הלימוד הנפוצה ביותר במכללות ללימודי קוד לילדים, היא על דרך של 'משחוק' החומר הלימודי.
במכללות דוגמת מכללת שחקים המתמחה בלימודי קוד לילדים ונוער, ניתן לראות כיצד כל תוכניות הלימוד וההכשרה מספקות לילדים את החומר הנלמד תוך שהם מתנסים בשלל משימות ואתגרים, מתחרים אלו באלו בטורנירים מותחים, ונהנים משלל משחקי תפקידים אשר שמים אותם בעמדות של מתכנתים, של אנשי סייבר ואף בעמדותיהם של האקרים מפוקפקים.
קורס בולט בתחום הוא לימודי מיינקראפט, ובהם לומדים המשתתפים כיצד לתכנת את העולם הווירטואלי של המשחק תוך שימוש בטכנולוגיות קוד שונות.
אלו הן שפות התכנות המומלצות ביותר לילדים?
שפת סקראצ' היא למעשה שפת תכנות שנוסדה במיוחד עבור ילדים ונוער, והיא פותחה על-ידי צוות מקצועי מטעם אוניברסיטת MIT שבארה"ב.
זוהי שפת תכנות המבוססות על בלוקים, ובה יכולים הילדים לגרור את הריבועים שכל ריבוע מסמל פקודת קוד, ובכך ליצור אנימציות, משחקים וסיפורים אינטראקטיביים. כל בלוק צבוע בצבע אחר ומסמל פקודת קוד אחרת, ובכך הם מבססים בקרב הילדים את הדקדוק הנהוג בשפות תכנות.
שפת הפיית'ון הינה שפת תכנות לכל דבר ועניין. זוהי שפה פופולרית מאוד ורבים ממליצים עליה כשפת התכנות הראשונה לילדים, זאת לאור היותה פשוטה באופן יחסי, בעלת דקדוק נוח ומובן, ומתוך היותה ורסטילית מאוד תוך שהיא משמשת לתחומים רבים כגון פיתוח אתרים ואפליקציות, מידענות וניהול נתונים ועד לבינה מלאכותית.
לסיכום
לימודי קוד לילדים הם בהחלט אפשריים, וכיום ישנן שפע של מכללות המציעות תוכניות לימודים בשלל שפות תכנות ועבור מגוון רחב של מטרות לרבות לימודי סייבר, לימודי בניית אתרים, קורסים ללימודי תכנות באמצעות משחק המיינקראפט ועד ללימודי עיצוב ובניית משחקי מחשב.